Uma mamografia com alto padrão de qualidade, em termos físicos, deve possuir as seguintes características: contraste radiográfico e resolução espacial. Contraste radiográfico adequado de todas as partes da mama, para permitir a detecção das diferenças na atenuação do feixe de raios X entre tecidos normais (sadios) e diferenciados (doentes). O contraste tem origem na variação da atenuação dos fótons de raios X em função das diferenças nas espessuras e densidades dos tecidos mamários. Essa variação pode ser afetada por flutuações aleatórias no processo de formação da imagem, que são conhecidas como ruído quântico. Tais flutuações prejudicam a detectabilidade de estruturas de baixo contraste (nódulos, assimetrias). A capacidade de visualizar detalhes em áreas claras e escuras em uma radiografia é conhecida como intervalo dinâmico. Já a resolução espacial deve ser suficiente para permitir a visualização de detalhes finos associados com sinais de câncer de mama, tais como o contorno da lesão, além de microcalcificações.

A mama é composta por estruturas com densidades muito próximas, o que aumenta a dificuldade na obtenção de contraste desejado na imagem formada pelos raios X. Esse fator associado à qualidade da radiação, à compressão da mama, ao uso de grade, ao sistema de detecção, e ao processamento da imagem são fatores que influenciam na qualidade da imagem mamográfica. A introdução de variações no processo gerador da imagem é responsável por mudanças sutis do padrão radiológico que podem mascarar um achado clínico importante. Cada componente na formação sequencial da imagem é fundamental para o sucesso, desde o posicionamento do paciente para a aquisição da imagem até a qualidade e o estado do sistema de visualização da imagem (negatoscópio e monitor de laudo). Estas diferenças só poderão ser detectadas no programa de garantia de qualidade se todo o processo responsável em gerar a imagem estiver sob controle.

O Programa de Qualidade proposto pela STAFF é elaborado seguindo as periodicidades estabelecidas para os testes de avaliação de segurança e qualidade citados na Instrução Normativa Nº 92 “Garantia da Qualidade e da Segurança em Sistemas de Mamografia”. Os ensaios de qualidade são executados de acordo com protocolos nacionais oficiais ou internacionais dos quais o Brasil seja signatário nas seguintes periodicidades: