A imagem por TC é um mapeamento do coeficiente linear de atenuação da seção do corpo humano em estudo. A imagem é apresentada como uma matriz bidimensional em que, a cada elemento desta matriz, o pixel, é atribuído um valor numérico, denominado número de TC. Este é expresso em Unidades Hounsfield (HU) e está relacionado ao coeficiente linear médio de atenuação do elemento de volume, voxel, no interior do corte que o pixel representa. O grau da qualidade da imagem liga-se à fidelidade com que o conjunto de números de TC reproduz as pequenas diferenças de atenuação entre os tecidos (resolução de baixo contraste ou resolução de sensibilidade) e os pequenos detalhes das estruturas (resolução de alto contraste ou resolução espacial).

Com todos os benefícios indubitáveis da TC à saúde, deve-se atentar para o fato que o método utiliza radiação ionizante e que a dose de radiação recebida pelo paciente é considerada alta em comparação aos outros métodos de diagnóstico radiológico, sendo ultrapassadas apenas pelas doses envolvidas nos procedimentos radiológicos intervencionistas. As doses em órgãos podem atingir o valor de 100 mGy, em estudos com cortes finos e superpostos. Além disso, na TC não existe um controlador “natural” de dose de radiação para o paciente, pelo processo matemático de reconstrução, quanto maior a dose de radiação na TC menor será o ruído da imagem e, consequentemente, melhor será sua qualidade.

A qualidade da imagem de TC é influenciada pelos parâmetros da técnica relacionados à dose de radiação (parâmetros de varredura), pelos parâmetros relacionados à reconstrução e à apresentação da imagem, e ainda pelos parâmetros clínicos. Estão incluídos nos parâmetros clínicos o tamanho do paciente, sua cooperação em relação ao movimento e o procedimento de administração de meio de contraste. Para assegurar a boa prática de TC, é necessário um ambiente que estimule o uso correto com a menor dose de radiação possível. Isto requer a adoção de ações que cubram desde a solicitação da investigação até a interpretação da imagem e elaboração do laudo.

O objetivo de qualquer programa de qualidade é assegurar que o scanner de tomografia computadorizada produza a melhor qualidade possível de imagens com uma dose de radiação mínima para o paciente. A avaliação da qualidade pode ser um importante aliado em muitos aspectos ao serviço de manutenção do tomógrafo. Quando o mesmo é solicitado em razão de um problema sutil na qualidade da imagem, pode-se explicar melhor o problema e sua extensão utilizando-se os dados obtidos.

O Programa de Qualidade proposto pela STAFF é elaborado seguindo as periodicidades estabelecidas para os testes de avaliação de segurança e qualidade citados na Instrução Normativa Nº 93/2021 “Garantia da Qualidade e da Segurança em Sistemas de Tomografia Computadorizada Médica”. Os ensaios de qualidade são executados de acordo com protocolos nacionais oficiais ou internacionais dos quais o Brasil seja signatário nas seguintes periodicidades: